Les croisières sur la Tamise partent d’une poignée de pontons nommés dans le centre de Londres, et celui qu’il vous faut dépend entièrement de la croisière réservée. Voici ce que je vérifierais en premier : ne supposez pas que toutes les croisières partent du même endroit, puisque plusieurs points de départ vraiment différents desservent des trajets différents sur ce fleuve.
Je vais passer en revue les principaux pontons, la station la plus proche pour chacun, et quel type de croisière l’utilise généralement, pour que vous n’ayez pas à improviser le matin de votre réservation.
Combien de pontons utilisent les croisières sur la Tamise ?
La plupart des croisières panoramiques, gastronomiques et spécialisées de ce fleuve utilisent l’un des cinq pontons principaux : Westminster, Tower, Embankment, London Eye et Greenwich. Certains trajets utilisent plusieurs pontons en embarquant des passagers à plusieurs étapes d’un même voyage, tandis que d’autres sont fixés à un seul.
Je vérifierais toujours votre confirmation de réservation précise plutôt que de supposer, puisque le ponton indiqué là est celui qui compte, pas celui dont vous avez entendu parler le plus souvent.
L’Embankment Pier, un peu plus loin sur le fleuve depuis Westminster, vaut aussi d’être connu de nom, même si moins de croisières vedettes de ce site l’utilisent directement. C’est un point d’embarquement de secours pour certains opérateurs pendant la maintenance ou les restrictions de marée haute à Westminster, donc je traiterais toute mention de ce ponton sur votre confirmation comme une vraie instruction plutôt qu’une coquille.
Westminster Pier
Le Westminster Pier, sur le Victoria Embankment juste à côté des Chambres du Parlement, est le point de départ le plus fréquenté et le plus central du fleuve. Il se trouve à quelques minutes à pied des stations de métro Westminster et Embankment, toutes deux desservies par plusieurs lignes. La croisière classique Westminster-Greenwich en part directement.
Je choisirais le Westminster Pier par défaut si plusieurs de vos options partent à peu près du même secteur, puisque c’est vraiment le ponton le plus facile à rejoindre depuis la plupart des hôtels du centre de Londres.
Tower Pier
Le Tower Pier se trouve sur Lower Thames Street, juste à côté de la Tour de Londres et à vue de Tower Bridge. Tower Hill est la station de métro la plus proche, à quelques minutes à pied. La croisière Afternoon Tea, la croisière déjeuner et la croisière de nuit illuminée partent toutes de ce ponton.
J’associerais une croisière au départ du Tower Pier à une visite de la Tour de Londres elle-même si votre programme le permet, puisque vous êtes déjà juste à côté d’un des sites les plus visités de Londres avant ou après votre embarquement. Le ponton lui-même est à vue de Tower Bridge, ce qui en fait un vrai bon endroit pour arriver en avance et prendre des photos avant l’heure d’embarquement plutôt que de vous précipiter directement sur le bateau.
London Eye Pier
Aussi appelé Waterloo Millennium Pier, ce point de départ se trouve à County Hall, juste sous le London Eye. La gare de Waterloo est le principal pôle de transport le plus proche, à quelques minutes à pied en traversant le Westminster Bridge. Le combiné croisière et London Eye ainsi que le bateau rapide partent tous les deux de ce ponton.
Je réserverais depuis ce ponton précisément si vous prévoyez déjà de monter dans le London Eye le même jour, puisque les deux réservations se trouvent à quelques pas l’une de l’autre plutôt que d’exiger un trajet séparé à travers la ville. C’est aussi l’un des rares pontons avec un accès vraiment rapide à la gare de Waterloo, ce qui compte si vous continuez en train plutôt que de revenir à pied vers le centre.
Greenwich Pier
Le Greenwich Pier marque le point d’arrivée de la plupart des croisières panoramiques vers l’est et l’un des quatre arrêts du trajet hop on hop off. Il se trouve à quelques minutes à pied du Greenwich Market, du Cutty Sark et du Royal Observatory, avec la station DLR Cutty Sark toute proche.
Je prévoirais du temps supplémentaire autour d’une arrivée au Greenwich Pier, puisque ça vaut vraiment le coup de descendre du bateau ici plutôt que de le traiter comme un simple point de demi-tour. Mon guide de la croisière Westminster-Greenwich détaille ce qui vaut le coup d’œil une fois à terre.
Si vous avez réservé un billet aller simple vers Greenwich, je vérifierais vos options de retour avant de partir plutôt qu’après votre arrivée. Le DLR vers le centre est généralement le trajet retour le plus rapide, plus rapide qu’attendre un bateau de retour, donc je ne supposerais pas qu’il faut remonter sur un bateau juste parce que vous êtes arrivé par bateau.
Quel ponton utilise la croisière hop on hop off ?
Les quatre pontons ci-dessus sauf Embankment : Westminster, London Eye, Tower et Greenwich, fonctionnent comme une seule boucle. Vous pouvez commencer votre journée au ponton le plus proche de votre hôtel, puisque la validité de 24 heures du billet n’exige pas de point de départ fixe. Mon guide complet de la croisière hop on hop off couvre exactement comment fonctionne cette boucle.
Je choisirais mon ponton de départ selon l’endroit où commence déjà votre journée plutôt que Westminster par défaut, puisque démarrer plus près de votre hôtel évite un trajet inutile à travers la ville avant même d’avoir embarqué.
Un ponton est-il la même chose qu’un arrêt de bus fluvial ?
Pas tout à fait, et je pense que ça piège plus de visiteurs qu’on ne le croit. Uber Boat by Thames Clippers fait fonctionner un service de bus fluvial séparé qui utilise certains des mêmes pontons que les croisières panoramiques, mais c’est un service de transport plutôt qu’une visite guidée, sans commentaire et avec un billet complètement différent. Mon guide d’Uber Boat by Thames Clippers explique la différence si ce nom vous a amené ici sans être sûr qu’il s’agissait du même type de service qu’une croisière panoramique.
Je vérifierais toujours quel service vous êtes réellement en train de réserver si un simple nom de ponton vous a mené sur cette page, puisque partager un quai ne veut pas dire partager le même produit.
À quelle heure arriver à son ponton ?
Environ 15 minutes avant le départ pour la plupart des croisières panoramiques et gastronomiques, assez de temps pour trouver le bon point d’embarquement et passer un éventuel contrôle. Les points d’embarquement sur les pontons plus fréquentés comme Westminster sont parfois numérotés ou lettrés, donc je vérifierais toujours ma confirmation pour l’endroit exact plutôt que seulement le nom du ponton.
J’ajouterais une marge supplémentaire en plein été, quand les files au Westminster Pier précisément peuvent s’allonger plus vite que les 15 minutes habituelles ne le laissent penser. Arriver un peu en avance ne coûte rien ; rater un départ à horaire fixe à cause d’une file lente coûte toute la réservation.
Mon avis honnête
Vérifiez votre confirmation de réservation pour le ponton et le point d’embarquement exacts avant de vous déplacer, puisque deviner à partir du seul nom de la croisière est la façon la plus simple de se retrouver au mauvais endroit. Le Westminster Pier reste le choix par défaut le plus sûr si vous hésitez encore sur votre logement, puisqu’il dessert le plus de croisières et se trouve le plus près du métro. Mon guide complet de la croisière sur la Tamise couvre chaque trajet relié par ces pontons, et mon guide des prix et billets vaut la lecture une fois votre ponton de départ identifié. Vous pouvez trouver le london boat tour le plus proche de vous une fois que vous savez quel ponton vous convient le mieux, et la page officielle de Transport for London reste la meilleure source pour vérifier les horaires de service en direct sur chaque ponton.
Foire aux questions
De quel ponton partent la plupart des croisières sur la Tamise ?
Le Westminster Pier, le plus fréquenté et le plus central, dessert la croisière panoramique classique entre autres.
Le Tower Pier est-il la même chose que Tower Bridge ?
Non, le Tower Pier est un point d’embarquement sur Lower Thames Street près de la Tour de Londres, à vue de Tower Bridge mais pas le pont lui-même.
Faut-il réserver un ponton précis, ou peut-on choisir librement ?
Votre billet est lié au ponton précis d’où part votre croisière, donc vérifiez votre confirmation plutôt que de supposer que vous pouvez changer pour un ponton plus pratique.
Quel ponton est le plus proche du London Eye ?
Le London Eye Pier, aussi appelé Waterloo Millennium Pier, se trouve juste sous la grande roue à County Hall.
